Η Άστον Βίλα μπαίνει στο φετινό Europa League με ανάμεικτα συναισθήματα. Πέρυσι έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Champions League και λίγο έλειψε να αποκλείσει την μετέπειτα πρωταθλήτρια Παρί Σεν Ζερμέν, μένοντας εκτός έπειτα από δραματικό φινάλε. Παρά την εντυπωσιακή αυτή πορεία, δεν κατάφερε να εξασφαλίσει εκ νέου συμμετοχή στη διοργάνωση και φέτος στρέφει την προσοχή της στο Europa League.
Στα χαρτιά, η ομάδα του Μπέρμιγχαμ έχει τα εργαλεία για να πρωταγωνιστήσει, ωστόσο στο πρωτάθλημα η εκκίνηση είναι απογοητευτική. Ο Λούκας Ντινιέ και οι συμπαίκτες του ψάχνουν ακόμη την πρώτη τους νίκη, έχοντας μπροστά τους αναμέτρηση με τη Σάντερλαντ. Στα πρώτα αποτελέσματα συγκαταλέγονται ήττες από Μπρέντφορντ (1-0) και Κρίσταλ Πάλας (3-0), καθώς και μια λευκή ισοπαλία με την Έβερτον, δείχνοντας τα προβλήματα στο σκοράρισμα.
Η Μπολόνια θέλει αντίδραση
Η Μπολόνια είχε και εκείνη γεύση από το Champions League πέρυσι, αλλά δεν κατάφερε να περάσει τη φάση των ομίλων. Εξασφάλισε θέση στο Europa League κατακτώντας το Κύπελλο Ιταλίας, τερματίζοντας 9η στη Serie A. Ωστόσο, η φετινή εκκίνηση είναι ασταθής, με δύο ήττες στα τρία πρώτα παιχνίδια—από Ρόμα (1-0) και Μίλαν (1-0)—και μία οριακή νίκη (1-0) επί της νεοφώτιστης Κόμο. Στην Ιταλία ακολουθεί η Γένοα, αλλά προτεραιότητα είναι τώρα το ταξίδι στο Μπέρμιγχαμ.
Νέα ομάδων και απουσίες
Η κακή εκκίνηση της Βίλα οφείλεται εν μέρει στους τραυματισμούς. Οι αμυντικοί Κας και Γκαρθία, μαζί με τους μέσους Καμαρά και Ονάνα, δίνουν μάχη με τον χρόνο. Εκτός είναι και ο Ρος Μπάρκλεϊ, αποδυναμώνοντας κι άλλο τη μεσαία γραμμή. Στην επίθεση, οι Ρότζερς και Γουότκινς δεν έχουν βρει ακόμη ρυθμό, με τη Βίλα να αναζητά το πρώτο της γκολ στη σεζόν.
Στη Μπολόνια, ο Τιάγκο Μότα έχει επίσης πονοκεφάλους. Οι καλοκαιρινές μεταγραφές Κασάλε, Πομπέγκα και Ιμόμπιλε αναμένονται εκτός, ενώ τραυματίες είναι και οι Χολμ και Σουλεμάνα. Παρόλα αυτά, οι Ορσολίνι (ήδη σκόρερ φέτος) και Μπερναρντέσκι μπορούν να προσφέρουν ποιότητα. Αν ο Ιμόμπιλε κριθεί έτοιμος, μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικός, ενώ ο νεοφερμένος Ρόου από τη Μαρσέιγ δίνει επιπλέον ταχύτητα στην επίθεση.
Πρόβλεψη
Τα πρόσφατα ματς της Μπολόνια μόνο βαρετά δεν ήταν: τα τελευταία 14 παιχνίδια της στη Serie A είχαν όλα πάνω από 2,5 γκολ, με επιμέρους σκορ 44–11. Στο ίδιο μήκος κύματος και η Άστον Βίλα, με 9 από τα 10 ευρωπαϊκά της ματς να έχουν τουλάχιστον τρία γκολ.
Με δεδομένες τις αμυντικές αδυναμίες αλλά και την επιθετική ποιότητα των δύο ομάδων, αναμένεται ανοιχτό ματς. Η Βίλα, που «καίγεται» να ξεκινήσει δυνατά, ίσως βρει τη λύση στην έδρα της.
Πρόβλεψη: Άστον Βίλα 2 – 1 Μπολόνια
